Le nom Vitiligo, issu du mot latin vitulum, signifie "tache blanche". Il peut atteindre sans distinction hommes, femmes, et enfants. La manifestation de la maladie et son développement peuvent se produire à n'importe quel âge . La maladie se manifeste par l'apparition de zones de peau dépigmentée plus ou moins importantes, principalement sur le visage, les pieds, les mains, les articulations et les parties génitales. Les bordures de ces zones présentent la particularité d'être plus colorées que la peau normalement pigmentée. Sa manifestation peut se limiter à une dyschromie (décoloration) partielle ou évoluer vers une dépigmentation totale. Cette maladie n'est ni infectieuse, ni contagieuse, et n'est pas douloureuse, si ce n'est par la douleur morale et les répercussions psychologiques se rapportant à l'intégrité de la personne et à son aspect esthétique. Les peaux mates et noires sont plus touchées par l'effet de dyschromie et davantage atteintes visuellement. Ces zones dépigmentées proviennent de la disparition progressive des mélanocytes (cellules pigmentaires fabriquant le pigment de la peau, donc son teint ou sa couleur).
Le vitiligo peut survenir à n'importe quel âge de la vie, sans distinction d'âge ni de race. On estime qu'environ 1 % de la population est touchée en Europe. Le risque de transmission héréditaire est évalué à 30 %. Des études génétiques sont envisagées dans les familles dont plusieurs membres sont atteints.
Le vitiligo peut survenir à n'importe quel âge de la vie, sans distinction d'âge ni de race. On estime qu'environ 1 % de la population est touchée en Europe. Le risque de transmission héréditaire est évalué à 30 %. Des études génétiques sont envisagées dans les familles dont plusieurs membres sont atteints.
